D'un geste furtif, Stéphanie Trébaux baisse le décolleté de son T-shirt et découvre un sein que s'empresse de téter Jade, 3 mois. Un acte naturel pour la jeune femme de 24 ans. Quel que soit l'endroit.

Dimanche, elles devraient être au moins une trentaine à l'imiter. En même temps et sous les frondaisons automnales du Jardin des plantes. Un cadre bucolique idéal pour la grande tétée : une opération pour promouvoir allaitement, lancée l'an passé dans une quinzaine de villes de France, à l'initiative de mamans communiquant au travers d'un forum Internet.

Caen rejoint cette année la fête peu banale. En grande partie grâce à Stéphanie, justement : « Sur Internet, les organisateurs de la Grande tétée 2007 cherchaient une coordinatrice à Caen. » Elle habite Bayeux mais qu'importe : elle s'est proposée. Totalement convaincue par les bienfaits de l'allaitement.

La maman aussi est gagnante

Les spécialistes vantent, bien sûr, les vertus nutritionnelles : le lait maternel contient tous les anticorps, les hormones, les facteurs d'immunité et les antioxydants nécessaires.

Stéphanie, elle, préfère parler de la dimension psychologique : « Quand l'enfant a passé neuf mois dans le ventre de sa maman, c'est bien de prolonger cette relation en l'allaitant. » Mais la jeune mère, aide-soignante de formation, voit aussi les côtés pratiques : « Pas de biberon à stériliser ou à emmener. » Son corps aussi ressent les avantages de ce choix puisque « la perte de poids est plus rapide durant les six premiers mois ». Sans oublier l'aspect financier : « Ça ne coûte rien ! »

On peut toutefois être réticent à l'allaitement. « Nous respectons tout à fait le choix d'une maman qui décide de ne pas allaiter », insiste d'ailleurs la coordinatrice. Les familles françaises hésitent beaucoup plus que les autres Européens : même si le pourcentage de mères qui donnent le sein à la sortie de la maternité est passé de 31 % en 1972 à 60 % en 2004, avec un taux d'allaitement exclusif à 56 % (source : Certificat de santé du 8^e jour, ministère de la Santé), on dépasse les 95 % d'allaitement exclusif dans certains pays nordiques. Même les « mammas » italiennes le pratiquent, à 75 %.

Pour soutenir et informer

La grande tétée de dimanche a pour vocation de « soutenir et informer ». Soutenir parce que « beaucoup de femmes ne savent pas forcément, par exemple, comment sevrer leur bébé, les professionnels de santé n'étant pas toujours bien formés à l'allaitement ». Toutes sont invitées à participer à la tétée collective.

Et informer les femmes enceintes sur le manque de lait, notamment : « La quantité de lait s'adapte exactement à la demande du bébé, dès lors qu'on respecte des règles de base. »

Ou sur la fatigue : « C'est l'arrivée d'un bébé plus que l'allaitement en soi qui fatigue. Allaiter allongée, faire la sieste en même temps que l'enfant, remplacer un cadeau de naissance par une aide ponctuelle pour le ménage ou la cuisine, sont autant de possibilité pour se reposer, qu'on allaite ou non. »

Et si des futurs parents sont encore réservés malgré ces arguments, le mieux est encore d'allier une balade bucolique à un échange avec les participantes de la Grande tétée.

Laurent NEVEU.

Pratique. Grande tétée dimanche au Jardin des plantes (place Blot, en contrebas de l'université). 14 h : accueil. 14 h 30 : tétée et photo collectives. Vers 16 h : goûter. Tout au long de l'après-midi : stands d'associations, questions à des mères ou à des médecins. Accès libre.