Vous marchez. Soudain, une douleur, comme une forte crampe, vous saisit. Si vous vous immobilisez, elle disparaît. Peut-être souffrez-vous d'artérite. Cette maladie veineuse, qui touche autant les hommes que les femmes, se manifeste surtout après 60 ans.

« L'artérite entraîne un rétrécissement progressif des artères des membres inférieurs, jusqu'à l'occlusion », expose Christian Magnaval, angiologue à la clinique Saint-Martin, à Caen. Et le praticien de mettre en garde : « Il est nécessaire de faire un dépistage car cette pathologie est souvent silencieuse : 70 % des patients ne ressentent pas de symptômes. » En France, deux millions de personnes souffriraient d'artérite. Seulement un tiers est diagnostiqué et traité.

Risques d'infarctus

Demain, dans le cadre de la campagne nationale « Des pas pour la vie », un dépistage gratuit est organisé au centre de ressources des associations et au CHU. Des praticiens angiologues seront mobilisés, de 9 h à 17 h. « Il s'agit d'un test simple. On prend la tension au niveau de la cheville, que l'on compare ensuite à la tension au bras. Il suffit donc d'ôter ses chaussures et chaussettes. » Aucun rendez-vous à prendre : l'examen dure à peine 10 minutes. La maladie est diagnostiquée si la tension se révèle plus basse au niveau des jambes.

« Nous communiquerons ensuite au patient un bordereau à donner à son médecin traitant, en préconisant de faire un écho-doppler (examen proche d'une échographie) plus complet si besoin », poursuit le spécialiste. Car l'artérite peut atteindre les artères du coeur et du cerveau, entraînant des risques d'infarctus et d'accident vasculaire cérébral. Tabac, diabète, cholestérol ou hypertension sont des facteurs aggravants. « En l'absence de traitement, le risque de mortalité est multiplié par cinq et près de 50 % des malades décèdent dans les dix ans », rappelle Christian Magnaval.

En cas de pathologie avérée, l'ordonnance est simple. D'abord, un traitement médicamenteux à vie pour fluidifier le sang et dilater les artères. Ensuite, l'arrêt du tabac ou un régime spécifique peuvent être préconisés. « On conseille fortement la marche, qui permet de développer des artères secondaires. » Et dans les cas les plus lourds, le recours à la chirurgie est possible.

Ce dépistage gratuit est organisé pour la première fois à Caen, comme dans 55 villes françaises.

Mélanie PAPILLAUD.

Pratique. Opération « Des pas pour la vie », le 20 novembre de 9 h à 17 h au centre des associations, 7 bis, rue Neuve-bourg-l'abbé et au CHRU, dans le hall de l'hôpital Côte de Nacre, de 9 h à 17 h. Dépistage gratuit et sans rendez-vous à destination des personnes de plus de 60 ans.

Ouest-France