Le Nouveau Centre s'est dévoilé mercredi ; samedi prochain, ce sera le tour du MoDem et l'UMP est déjà en piste. Trois listes de droite et du centre s'affrontent pour les municipales à Caen. Une première depuis 1971. Pendant 30 ans, la majorité de droite et du centre n'a présenté qu'une seule liste.

Plus que les partis, cette primaire de 2008 oppose deux candidats et surtout deux ex-partenaires : Brigitte Le Brethon, 56 ans, maire sortant UMP, battue aux législatives (47 % face au PS), et Luc Duncombe (NC), 49 ans, adjoint au maire sortant et président de l'agglomération depuis 2001.

Dérive monarchique

« Certains colistiers de 2001 ont aujourd'hui choisi de mener leur propre liste. C'est déloyal car ils avaient des missions de confiance au sein de mon équipe », s'indigne Brigitte Le Brethon qui avait pourtant prévenu dès juillet dernier : « La liste unique à droite est indispensable sinon on connaît la fin de l'histoire. » « La mairie n'est pas une monarchie, on peut exprimer une différence », réplique Luc Duncombe. L'une aime trancher au point d'être taxée d'autoritarisme ; l'autre prêche la concertation, parfois assimilée à de l'attentisme.

Aujourd'hui, en 2008, la majorité porte sur la place publique une querelle réglée en interne en 2001 : déjà, à cette époque, Brigitte Le Brethon et Luc Duncombe prétendaient à la succession de Jean-Marie Girault. Le maire centriste ne se représentait pas après cinq mandats entamés en 1970. Pour éviter une primaire annoncée, un sondage avait départagé les deux dauphins : d'un petit point, Brigitte Le Brethon, RPR génération terrain, soutenue par Bernadette Chirac et son mari, devance Luc Duncombe (UDF). Son retrait était récompensé, selon un accord RPR-UDF, par la présidence de l'agglomération alors qu'habituellement le maire de la ville-centre hérite aussi de l'agglo.

L'attelage boiteux a vite montré ses limites avec des affrontements publics au point qu'à l'été 2007, le maire a privé de délégation son adjoint Luc Duncombe et deux de ses alliés. Observateur attristé de ce conflit, l'ancien maire, Jean-Marie Girault, s'inquiète : « Il s'agit d'une querelle de personnes, ceux qui voteront pour l'un se rallieront-ils à l'autre au second tour ? »

« Partis frères »

Avec le MoDem qui présente également une liste conduite par Philippe Lailler, conseiller municipal comptant sur les 22% de François Bayrou en 2007, la droite pourra-t-elle recoller la porcelaine cassée ? « Je n'ai obligé personne à partir, fait valoir Brigitte Le Brethon. La porte reste toujours ouverte. » « Selon les résultats, annonce Luc Duncombe, nous négocierons avec l'UMP, et l'UMP seulement, un accord politique clair. Pas question de laisser la mairie au PS. »

Division à droite, rassemblement dans le camp d'en face. Déchirée en trois clans en 2001, la gauche présente cette fois une liste d'union dès le premier tour. Une situation inédite depuis 1983. Secrétaire fédéral du PS, Philippe Duron, qui a battu Brigitte Le Brethon aux législatives, a repris la recette qui a lui permis de conquérir la Région en 2004 : s'imposer comme chef de file du PS. Ensuite entamer des négociations avec chaque « parti frère » : PCF, « Citoyens à Caen », composante de la gauche locale alliée au PRG ; les Verts et le MRC. Les chevénementistes ont même obtenu un poste d'adjoint. Résultat, une bonne vieille liste d'union de la gauche très classique. « Moi, assure Philippe Duron, je crois toujours au clivage droite-gauche. »

Jean-Pierre BEUVE

et Jean-Christophe LALAY.

Ouest-France