Inséparables ! Emmanuel Kéo et Julien Duval étaient faits non seulement pour se rencontrer, mais aussi pour faire un bout de route ensemble. Un grand voyage aussi. Dès hier, le duo s'est envolé pour l'Afrique du Sud, destination Le Cap, théâtre lointain mais grandiose des championnats du monde juniors.

Si l'Ornaise Laurena Cussy s'alignera sur la route, la semaine prochaine (lire échos ci-dessous), Kéo et son compère Duval s'installeront au vélodrome. La piste est une spécialité qui leur va bien au teint, comme ils viennent de le rappeler à l'occasion des championnats de France d'Hyères, en squattant le podium. Leur sélection autorise au passage le pôle espoirs de Caen, basé au lycée Laplace depuis septembre 2000, à exporter sa réputation jusqu'au cap de Bonne-Espérance. Depuis trois ans, l'entité s'enorgueillit du label interrégional et recrute jusque dans le Pas-de-Calais.

« On le prend plutôt comme une confirmation, retient David Louvet, son responsable, qui chaperonne huit pensionnaires. L'année passée, nous avions aussi deux sélectionnés pour les championnats du monde. » Julien Duval était déjà de la revue et avait pris la 5^e place de la poursuite par équipes. Il n'a pas oublié et estime « avoir une revanche à prendre ». Désormais junior 2^e année, il pourra se prévaloir d'un supplément d'expérience.

Le capitaine et la perle

« Julien fera office de capitaine de route de l'équipe de France, assure Louvet. Il devrait participer à plusieurs épreuves. » À commencer par la course aux points, dont il vient d'être sacré champion de France. Licencié à l'UV Neubourg, cet Ebroïcien est une vraie crème, « un mec facile à gérer, se félicite Louvet. Sur le vélo, c'est une force de la nature, il est très puissant. »

Présent au pôle caennais depuis deux ans, Duval a pris sous sa coupe Emmanuel Kéo, arrivé en septembre 2007. Ce Rouennais, licencié à l'AC Manoir Eure Andelle, n'a pas tardé à faire parler de lui. David Louvet, qui le décrit comme « une perle », a touché le bon numéro. « Je suivais Manu en cadets, mais il a éclaté chez les juniors. Il se savait attendu au tournant et n'a pas déçu. Ce qui est drôle, c'est qu'autant il est stressé en dehors de la piste, autant il a le don de se transcender le jour d'une compétition. »

Kéo l'a encore prouvé en remportant la poursuite individuelle à Hyères. Devant un certain Duval... Main dans la main, ils ont aussi fondu sur le titre par équipes (avec deux autres Normands, Huche et Hollville) et le bronze de l'américaine. En Afrique du Sud, « tout est possible, résume Louvet. Ils ont signé des temps canon qui autorisent des espoirs. Un podium, ce serait la cerise sur le gâteau pour notre pôle. » Sûr qu'à la rentrée scolaire, Julien, qui entre en Terminale S, et Emmanuel, qui arrive en 1^re STG, auraient de quoi disserter...

Jean-Pascal ARIGASCI.

• Le comité de Normandie a ramené 9 médailles du championnat de France qui s'est achevé hier à... Hyères. Aux 5 podiums du duo Kéo-Duval, s'ajoutent les titres du Caennais Ronan Guinaudeau, autre membre du pôle espoirs, dans la course aux points espoirs, et de la soeur de Duval, Eugénie (points minimes-cadettes). Quant à Hélène Lenfant (ACMEA), elle a raflé l'argent en vitesse et le bronze aux points, toujours en minimes-cadettes. Au final, la Normandie se classe 2^e des comités.

Ouest-France