En débarquant hier matin à Roissy, Guillaume Malle a repris la grisaille de plein fouet, avant de regagner son Bessin humide. Difficile d'amortir « le contraste » entre les rivages de la Manche et les plages de l'Océan indien.

À 23 ans, Malle n'avait jamais posé ses pneus plus loin que sur les routes espagnoles. L'occasion a fait le larron. « Au départ, explique l'intéressé c'est une sélection du pôle espoirs de Caen qui avait été retenue, mais un de ses pensionnaires a été coincé par le rattrapage du Bac. On a alors pensé à moi, en tant qu'ancien du pôle. » Avec le feu vert de Laurent Genty, son directeur sportif à l'USSA Pavilly-Barentin, Guillaume Malle s'est donc embarqué pour le Tour de la Réunion, en compagnie de son coéquipier caennais Ronan Guinaudeau.

« Une belle expérience, reconnaît-il, du soleil plein les yeux. J'avais raté le Tour de Guadeloupe avec mon club, cet été, car j'étais retenu par la Polynormande. C'était ma session de rattrapage ». En une semaine, Malle a découvert une autre façon de concevoir le cyclisme. « Là-bas, c'est le début du printemps. Sur le littoral, on roulait par 30°, mais dès qu'on rentrait dans les terres, c'était nettement plus froid. En course, ce sont les métropolitains qui ont dominé, mais les Réunionnais sont malins, ils courent en suiveurs. Ce qui leur a permis de gagner deux étapes ».

Guillaume Malle a remporté la 6^e, samedi dernier, en partant très tôt dans un coup. « Pour finir, on grimpait un col de 20 bornes dans lequel je suis parti seul ». Non sans avoir connu une belle frayeur au préalable. « Dans une descente, je suis carrément tombé dans une rivière qui coupait la route... » Les charmes de l'exotisme.

Un contact avec Cofidis

Finalement 9^e au classement final, à quelque 8 minutes du vainqueur Franck Charrier (CC Nogent), le Bayeusain avait perdu toutes ses chances de podium le jeudi dans l'étape la plus montagneuse. « Je n'avais jamais monté un col si dur. Il faisait 25 km, avec des rampes à 20 %. Avec mon 39/25, j'ai peiné et perdu pas mal de minutes ». Mais sûrement pas son temps.

Ce périple met un terme à une saison « très positive » dont Malle espère toucher les dividendes. Son envie de rejoindre le monde pro n'a jamais été aussi prononcée, surtout après la signature de son pote et coéquipier Guillaume Blot chez Cofidis. Avec ses cinq victoires, dont deux Elite (à Fougères et au Tour de Franche-Comté), Malle a éveillé l'attention. « Guillaume a le niveau pour effectuer le grand saut, assure Laurent Genty, qui le chaperonne depuis quatre ans. Il est assidu, volontaire, sérieux... »

Dans la famille Malle, on croise les doigts, à commencer par Albert, le grand-père, fondateur de l'AC Bayeux, et Francis, le papa, qui fut jadis un « 1^re caté » redouté. Des contacts ont été établis. Après Agritubel, Skil-Shimano et Bretagne Armor-Lux, c'est Cofidis qui a pris des renseignements sur Guillaume, lequel se donne « encore un an, en misant tout pour passer pro ». Au cours de la morte-saison, son portable restera ouvert en permanence.

Jean-Pascal ARIGASCI.

Ouest-France