Moins de passagers à l'aéroport. L'an dernier, le nombre de passagers commerciaux a reculé de 4 %. Il s'élève à 107 898 personnes. « Les lignes régulières se maintiennent », se réjouit Serge Foucher, président de la Chambre de commerce et d'industrie de Caen. Parmi ces lignes, la desserte, par Air France, de la plate-forme de Lyon, très prisée des entreprises.

Au top, mais... Avec deux visites présidentielles en mai et janvier, l'aéroport a fait l'objet de « nombre de contrôles et audits ». Verdict : « Un aéroport à l'organisation digne d'un aéroport national », pointe Serge Foucher. « On voit revenir des tour-opérateurs, qui estiment le marché local important... » Sauf que : « La longueur de la piste n'est pas suffisante. Cela nous freine. » Serge Foucher compare : « C'est comme si nous vendions une belle voiture, en avertissant que parfois elle devra rouler sur trois roues ! »

La piste sera-t-elle allongée ? C'est le serpent de mer. « Maintenant nous sommes dans le concret, annonce toutefois Serge Foucher. Cette année, deux chantiers devront être mis en route : le renforcement de la piste, ainsi que les études et avant-projet pour son allongement. » Le dossier chemine. « Il y a cinq ans, il était presque indécent de parler allongement, notamment pour des raisons politiques », se souvient Serge Foucher. Qui évoque un « investissement strictement nécessaire ». Et poursuit : « Aujourd'hui, tout le monde en est conscient. Il n'y a plus d'opposition. » La piste mesure actuellement 1 900 m. Le propriétaire de l'aéroport est, depuis début 2007, l'agglomération Caen-la-Mer.

Un peu ou beaucoup ? Deux options sont envisageables : « Passer à 2 200 ou 2 400 m. » Cela permettrait de « recevoir les avions qui, en 2010 ou 2011, auront besoin de cette distance ». En particulier, de nouveaux modèles dont s'équipe Air France pour sa liaison avec Lyon. « On n'allonge pas pour aller chercher du trafic ailleurs. Pour déshabiller le voisin. Ce temps est passé. Aujourd'hui, chacun essaie de développer ses ressources. »

Vingt millions d'euros. Le coût estimé d'un allongement, option 2 400 m (achat des terrains compris). « Si on ne le fait pas dans les deux ou trois ans, on ne le fera jamais. L'urbanisation avancera autour de Carpiquet et il sera trop tard », avertit Philippe Thieuw, directeur des infrastructures aéroportuaires. Serge Foucher avance un planning, à partir d'aujourd'hui : « Deux ans pour mener les études et le dossier administratif, puis un an de travaux. »

Virginie JAMIN.

Ouest-France