Certes, il n'a pas le CV de ses voisins de ponton, l'Italien Pietro d'Ali ou le lauréat 2006 Nicolas Troussel. Mais avec les saisons, Marc Lepesqueux, 39 ans, 6 Figaro derrière lui, a appris à gérer le stress d'avant-course. « Lors de mes 1^e et 2^e Figaro, il ne fallait pas me croiser avant le départ... » sourit le skipper de Fleury-sur-Orne. 8^e en 1995, 11^e en 1996, il a retrouvé les avant-postes de la course l'an passé, en se montrant d'une louable régularité : deux fois 13^e, 12^e puis 9^e, pour une 10^e place au général final. De quoi espérer faire aussi bien, voire se glisser un peu plus haut : « C'est toujours une course serrée, ce qui fait qu'on peut être compétitif mais finir 20^e. Il faut surtout être dans les coups à l'occasion de l'étape où se créent les écarts. C'est ce que j'ai pu faire l'an dernier en sauvant les meubles in extremis le jour fatidique. Au final, je ne m'attendais pas du tout à finir à cette place. »

Le skipper de Club des Conquérants - Caen la Mer espère que son métier compensera son manque de repères, puisqu'il n'a pu utiliser son bateau durant l'hiver. « Il a fallu revoir pas mal de choses sur la course des Falaises, mais je crois que le bateau est prêt. Même si mon budget doit représenter 40 % de celui des leaders. » Lepesqueux a pris soin de tout mettre en ordre. De voir ses nouvelles voiles, de confirmer le réglage du mat. Le prologue était là pour confirmer les impressions. « On ne cherche pas un classement, juste à vérifier que le bateau est là en terme de vitesse. » Car il sait que la Figaro est une épreuve de longue haleine : « Nous partons pour des étapes plutôt longues, dans un profil océanique qui me plaît. Toutes me conviennent plutôt, même si le terme des deux premières risque d'être un peu tordu, avec une navigation à la côte. » Lepesqueux aimerait régater juste, et pourquoi pas se glisser dans les cinq premiers à Vigo, Cherbourg sur un plan d'eau qu'il connaît comme son sac à voile, ou l'Aber-Wrach. « J'ai obtenu mon meilleur classement sur la 1^e étape que j'aie disputée, en 1995, et sur la dernière que j'aie courue, l'an passé (9^e). En 2004, j'ai été 1^er jusqu'à 30 milles de l'arrivée, en 2005 j'étais en tête quand j'ai tapé un cargo... Je pense que viser un top 5 est possible. »

Dominique FAURIE.

,• Départ aujourd'hui (13 h) de La Rochelle pour Vigo (arrivée le 28). 31 : départ de Vigo pour Cherbourg-Octeville (arrivée le 4 août). 8 août : Cherbourg - Aber-Wrach (arrivée le 14).

Ouest-France