« Tu ne vas pas faire de vieux os, tu ne finiras pas l'année. » Tel est le message découvert par l'arbitre Bruno Ruffray sur le répondeur téléphonique de son domicile quelques heures après le match de football Niort-Boulogne de vendredi soir. Un match à enjeu maximal : le perdant devait descendre de Ligue 2 en National.

Les supporters de chaque camp ont soupçonné l'arbitre d'avoir refusé un penalty aux deux équipes. C'est seulement à la 94^e minute que Boulogne a marqué le but assurant son maintien en L2 et la rétrogradation de Niort. Le match s'est terminé dans une atmosphère tendue.

Et quelques heures plus tard, Bruno Ruffray, 42 ans, découvrait le message incriminé. Il a déposé plainte auprès du commissariat de Lisieux. « Je me refuse à tout commentaire », a t-il déclaré. Selon les premiers éléments de l'enquête, un suspect aurait été identifié dans les Pyrénées-Atlantiques.

Arbitre depuis l'âge de 16 ans, le plaignant, qui est chargé du sponsoring à l'AS Trouville-Deauville, arbitre depuis de longues années au plus haut des championnats de France : L1 et L2. Consultant sur RMC lors de la Coupe du monde de 2006, Bruno Ruffray, professionnel ouvert, a toujours tenté d'expliquer le rôle de l'arbitre. En août 2007, il avait dans cette optique rencontré joueurs et dirigeants du club du Mans. Et il ne dédaigne pas s'expliquer auprès des journalistes.

Jean-Pierre BEUVE.

Ouest-France