Édition du jeudi 26 juin 2008

Steve, n'est-ce pas trop dur de quitter Valenciennes où vous étiez un symbole ?

C'est délicat, mais je ne me percevais pas comme un symbole. J'étais triste de quitter Valenciennes, mais c'était hier. Je découvre Caen aujourd'hui.

Vous restez sur un parcours exceptionnel avec Valenciennes, du National à la Ligue 1 ?

On a fait trois montées et un maintien en quatre ans, cela ne s'est pas beaucoup vu. Mais surtout on avait réussi à créer une équipe, un état d'esprit du Nord, basé sur de très grandes valeurs humaines. J'en avais les bases, mais je les avais un petit peu perdues.

Et vous en avez besoin pour vous exprimer ?

Ouais, comme on dit dans le Nord. Pour m'exprimer j'ai besoin de gens simples, honnêtes autour de moi.

Ce passage, cette carrière en Ligue 1, était-ce inespéré pour vous il y a quelques années ?

C'était espéré, rêvé, c'est arrivé. C'est bien, cela m'a apporté de la notoriété individuelle mais ce n'est pas le plus important. Le plus important c'est que tout ça a rapporté des points à Valenciennes.

Qu'est ce qui a motivé votre venue à Caen ?

Je viens dans une optique de progression. J'étais à la recherche d'un projet sportif qu'on m'a proposé ici sur la durée. Personne n'a été lésé dans le transfert, c'est bien. Les dirigeants de Caen ont été les premiers qui m'ont appelé, je leur avais de suite donné ma parole que s'ils tombaient d'accord avec VA, je leur donnerai mon accord. Je ne viens pas les yeux fermés à Caen, l'an dernier c'est une des équipes qui produisaient le meilleur jeu. Je voulais franchir un cap. Sans être prétentieux par rapport à VA, Caen propose un jeu plus collectif et c'est ce que je cherchais pour évoluer encore.

Comment s'est passée votre première journée ?

Aujourd'hui j'ai fait le tour du périph : hôpital, radiologue. Je vais pouvoir me mettre à chercher une maison. Avec mes partenaires je n'ai pas été trop agréable car j'étais fatigué, je me suis levé à 5 heures, mais je m'en suis excusé auprès d'eux. Ça fait deux heures que je suis là, je ne vais pas être hypocrite et vous parler longuement du groupe, mais je ne suis pas inquiet pour le stage de préparation. J'ai découvert un groupe très humain, c'est ce que je pensais mais je me suis rendu compte aujourd'hui, il y a un vrai esprit d'équipe ici.

Caen évolue très régulièrement en 4-5-1, est-ce un schéma qui vous plaît ?

j'ai déjà joué dans ce schéma, je m'y suis adapté. Je ne suis pas là pour remplacer quelqu'un mais pour m'intégrer dans un groupe, m'adapter aux joueurs qui m'entourent et à ce qu'on me proposera. Je ne suis pas un électron libre, je m'adapte à la tactique, mais je fais partie des joueurs qui sont là pour la mettre au fond. Je suis un joueur atypique, et ma seule tactique c'est que ça rentre.

A 30 ans, vous considérez-vous comme un joueur neuf avec votre petite expérience en Ligue 1 ?

Me considérer comme un joueur neuf ce serait renier mon passé. Ça fait 13 ans que je joue au foot dont beaucoup d'années en national, mais le National c'est plus compliqué dans l'engagement sur le terrain, le combat que la Ligue 1.

Recueilli par

David GUEZENNEC.

Ouest-France