Édition du dimanche 27 juillet 2008

SAINT-AMAND-MONTROND (de l'un de nos envoyés spéciaux). C'est dommage que le Tour de France s'arrête, après trois éprouvantes semaines de course. Stefan Schumacher n'est pas fatigué et aurait encore pu s'amuser longtemps... Échappé tous les jours depuis mardi, notamment dans deux étapes des Alpes, l'Allemand de la Gerolsteiner s'est tout de même permis de remporter le contre-la-montre exigeant, hier, entre Cérilly et Saint-Amand-Montrond. Comme si lui, à l'inverse des trois-quarts du peloton, n'éprouvait jamais le besoin de récupérer.

Au départ de cette 95^e édition, le vainqueur de l'Amstel Gold Race 2007 n'était pas considéré comme un spécialiste du contre-la-montre, même s'il lui arrivait de briller dans l'exercice lors d'épreuves secondaires. Sur ce Tour, Schumacher a réussi à faire une Honchar. Comme l'Ukrainien en 2006, il a remporté les deux chronos, celui de Cholet sur 29 km et hier dans le Cher au terme de 53 bornes. Honchar a été viré par son équipe, feu T-Mobile, l'an dernier avant le Giro car il présentait des paramètres sanguins anormaux. Schumi a connu ça aussi.

Partenaire de chambre de Kohl

Contrôlé positif et suspendu en 2005, ce coureur présentait des paramètres sanguins anormaux avant les derniers championnats du monde, mais sa fédération l'avait tout de même sélectionné et il l'avait remerciée en décrochant la médaille de bronze, à Stuttgart. Cet hiver, des traces d'amphétamines avaient été retrouvées dans un contrôle urinaire pratiqué par la police après que Schumacher, sous l'influence de l'alcool, eut percuté une grille de jardin avec sa voiture. Sanctionné par son équipe d'une lourde amende, l'Allemand sera toujours précédé par sa réputation sulfureuse.

« J'ai fait une course parfaite, justifie Schumacher. C'était un circuit vallonné sur lequel j'ai tout de suite trouvé un bon rythme. Il y avait vent arrière au début et je me suis concentré pour garder des forces pour la suite. » Cancellara, qui a certes joué l'équipier modèle de la CSC sur ce Tour, a pris 21 secondes dans les carreaux. Le Suisse double-champion du monde du contre-la-montre va peut-être songer à se reconvertir comme grimpeur. C'est comme ça dans les grandes équipes. Tout le monde peut tout faire.

« Ce Tour s'est passé de façon incroyable pour nous, ajoute Schumacher. On s'est mobilisé, on est allé le plus loin possible, en particulier Bernhard Kohl mon compagnon de chambre. Au printemps, tous les deux, on n'était pas au mieux. Mais, à partir de mon maillot jaune, la dynamique a été lancée. » Kohl termine, en effet, troisième de ce Tour de France. Encore une surprise. Gerolsteiner, qui cherche un repreneur, a de la chance d'avoir de tels résultats... Kohl émarge à la base dans la catégorie grimpeur et l'Autrichien a effectivement gagné le maillot à pois. Hier, on l'a également découvert rouleur... Dans leur chambre commune sur ce Tour, Kohl et Schumacher ont manifestement profité des mêmes ondes positives.

Vincent COTÉ.

Ouest-France