« Vous avez quel niveau ? » « Hum, j'ai déjà fait quelques balades... Il y a longtemps... » À la vue de ma mine anxieuse, la jeune monitrice n'hésite pas et me conduit devant le box de Gitane, jument docile et plus toute jeune. Je devine rapidement à ses mouvements patauds et à son regard blasé que celle-ci ne risque pas de m'envoyer dans le sable d'une ruade.

Une petite caresse sur l'encolure pour faire connaissance, et nous nous dirigeons vers la carrière pour rejoindre une vingtaine d'autres cavaliers. J'y retrouve ma collègue Audrey qui a hérité de Poivre, un beau cheval gris pommelé. À première vue, il semble nettement plus fringant que le mien, mais je ravale mon orgueil : Audrey a plusieurs années d'équitation derrière elle et un bien meilleur niveau que moi.

Quelques tours de piste pour s'habituer à notre monture, et nous quittons le centre équestre. Direction la plage. Pour y accéder, il faut longer la piste de karting. Cela n'a pas l'air d'effrayer les chevaux qui se suivent au pas et dans une impeccable file indienne. « Les chevaux vivent ensemble toute l'année et font en moyenne cinq promenades par jour l'été. Ils sont habitués à marcher ensemble », explique Jean-François, notre moniteur.

Distraite par une appétissante touffe d'herbe, ma jument a pris du retard, en dépit de mes inefficaces « allez, avance ! » « Des petits coups secs dans les flancs ! » me conseille notre accompagnateur. J'ai quelques scrupules à envoyer des coups de pieds dans le ventre d'une vieille dame, mais ça fonctionne.

Galop pourles plus confirmés

Sur la plage quasi déserte, le spectacle est fascinant. Il est 19 h, la mer est basse et brillante : l'étendue de sable s'offre à nous. La marche au pas commence à me lasser. Par chance, nous allons enfin trotter. Ce n'est pas ma première fois, mais les réflexes ont du mal à revenir et je sautille lamentablement sur ma selle. Cela doit se voir, car lorsque l'on divise l'équipe, je reste avec les débutants.

« On mêle tous les niveaux dans les balades pour éviter de séparer les gens qui viennent ensemble, mais on scinde le groupe sur la plage pour permettre à ceux qui le veulent de galoper », explique David Aïssa, gérant de l'Étrier de la plage. Un peu frustrée, je me résigne à ne pas faire partie des privilégiés tandis qu'Audrey part au galop avec le petit groupe. « Les chevaux sont assez calmes, nous sommes allés galoper au bord de l'eau sans problème. Quelques minutes plus tard, c'est déjà fini. »

De mon côté, le deuxième trot s'avère bien plus agréable. « Très bien, le trot enlevé ! » me lance notre accompagnateur. Je ne sais pas de quoi il parle, mais ma fierté est à son comble. Je commence vraiment à me faire plaisir, mais il est déjà l'heure de rentrer. De retour au centre, les cavaliers suivants attendent déjà. À peine descendue, nous sommes contraints de nous séparer de nos montures. « J'aurais aimé pouvoir m'occuper un peu du cheval, dommage », regrette Audrey. Fatiguées mais revigorées, on repartirait bien pour une nouvelle excursion.

Mathilde BELLENGERet Audrey SOMMIER.

Pratique. L'étrier de la plage, près du casino de Ouistreham. Balades d'une heure pour 20 €. Rens. 02 31 96 69 51. Centre équestre de Courseulles, avenue de la Libération à Courseulles-sur-mer. Balades d'une heure pour 25 €, 2 h pour 40 €. Rens. 02 31 37 82 04.

Ouest-France