Un immense hangar de l'aéroport John-Fitzgerald-Kennedy, à New York. A l'intérieur, des dizaines de poutres d'acier tordues, des immenses drapeaux américains accrochés aux murs. C'est là que sont conservées, depuis septembre 2001, quelques pièces symboliques des deux tours du World Trade Center (WTC) totalement détruites après les attaques terroristes du 11 Septembre.

Cet espace étonnant a été l'une des étapes de la visite d'une délégation caennaise à New York, cette semaine. Objectif pour Brigitte Le Brethon, maire de Caen et Stéphane Grimaldi, directeur du Mémorial : concrétiser l'idée un peu folle de monter pour les 20 ans du musée une exposition-événement sur le 11 Septembre, à Caen, en juin 2008.

« Très tôt après les attentats, les Américains ont ressenti le besoin de conserver des traces de ce traumatisme, explique Stéphane Grimaldi. Pour la mémoire, mais aussi pour tenter de comprendre. »

Une statue de Rodin dans les décombres

A l'origine de la conservation de ces objets, le musée de l'État de New York a mené dès le lendemain des attentats un vrai travail d'archéologie historique. Mark Schaming, directeur des expositions au New York state museum, a participé à ce sauvetage : « 1,8 million de tonnes extraites de Ground Zero ont été passées au crible par des experts de la police de New York et du FBI. Le musée a tout de suite travaillé avec eux pour conserver des éléments que nous estimions significatifs. » Le musée est aujourd'hui à la tête de plus de 20 000 objets du WTC. Des pièces très spectaculaires comme ces camions des pompiers de New York écrasés sous les tours. Mais aussi plus modestes qui racontent l'histoire d'une des 2 746 victimes. Des morceaux d'une statue de Rodin ont été retrouvés dans les décombres. Elle était la propriété d'une société qui a perdu plus de 600 collaborateurs dans l'attentat.

Quelques-uns de ces objets seront exposés à partir du 6 juin au Mémorial de Caen. Un projet salué par Tom Roger. Il fait partie de la Fondation des familles des victimes du 11 Septembre. Sa fille, Jean, était dans le premier avion qui a percuté une tour du World Trade Center. « Il faut absolument garder cette histoire en vie et toujours la raconter. Les familles ont besoin de comprendre. En parler à l'extérieur des États-Unis est une grande opportunité. »

Un sentiment partagé par François Delattre, consul général de France à New York. Il a reçu mardi soir les Caennais et les Américains impliqués dans ce projet : « Lorsqu'on est un promoteur des relations franco-américaines deux événements nous touchent au coeur : le 11 Septembre et la Seconde Guerre mondiale. Caen a une légitimité pour parler de ces drames. Pour le souvenir mais surtout pour tirer les leçons pour l'avenir. »

Jean-Christophe LALAY.