Édition du jeudi 22 mai 2008

La proposition lui a été faite il y a quelques semaines. « Je vais accepter. Forcément... ». A dire vrai, on n'en doutait pas une seule seconde. Le 25 juin prochain, lorsque l'ensemble du groupe professionnel rechaussera les crampons, Ismaila N'Diaye aura les yeux grands ouverts. Il repensera aussi à ce soir de janvier où il fit sa première (et unique à ce jour) apparition dans le groupe des 18 joueurs appelés à défier Nancy, à D'Ornano. « Ça reste un très bon souvenir » confie le natif de Dakar, il y a un peu plus de 20 ans.

Grand échalas d'1,91 m, Iso N'Diaye est plutôt du genre discret, timide même. Pourtant, lorsqu'il s'agit de fouler le rectangle vert, le jeune homme a du ressort. A tel point qu'il est devenu l'un des tauliers du groupe CFA de Sébastien Bannier. Stagiaire dernière année, il a pris part à 30 des 33 matches disputés par l'équipe réserve cette saison, endossant même, à plusieurs reprises, le brassard de capitaine.

« Je jouerai là oùon me demande de jouer »

Un cadre polyvalent, capable d'évoluer au milieu de terrain (son poste de formation) ou dans l'axe de la défense. « Je peux jouer à plusieurs postes, c'est un avantage » témoigne le Franco-Sénégalais. « Je l'ai fait reculer d'un cran parce qu'il est très bon dans le jeu aérien et qu'il a aussi une belle qualité de relance » expliquait, il y a quelques mois, son coach en CFA.

Dans l'effectif pro, sa large palette pourra l'amener à dépanner selon les besoins, à suivre aussi la trajectoire d'un certain Rémi Gomis dont le profil athlétique présente de fortes similitudes avec le sien.

Gomis, passé de l'entrejeu à un poste de défenseur axial en fin de saison. Tiens, tiens... « Les entraîneurs m'ont dit qu'il comptait sur moi aux deux postes » acquiesce N'Diaye.

Quant à lui, a-t-il une préférence ? « Milieu, c'est là où j'ai le plus de repères, raconte celui qui a grandi dans la région parisienne avant d'intégrer l'AS Cannes à l'âge de 14 ans. C'est dans l'entrejeu que j'ai joué durant toute mon adolescence, j'y ai pris mes habitudes... Maintenant, lorsque le coach m'a demandé de reculer d'un cran en début de saison, j'ai tout de suite accepté. Il m'a expliqué pourquoi et je respecte son choix. Je ne vais pas faire le difficile quand même... ».

Surtout pas le genre du bonhomme. « Je jouerai là où on me demande de jouer ». Heureux qui comme Iso pourra enfin vivre son rêve, à l'orée de sa 5^e saison sous le maillot bleu et rouge. « Signer pro, j'en rêvais depuis mon enfance, j'ai toujours pensé à ça ». Cette fois, ça y est. « J'aimerais bien disputer au moins 5 matches en pro la saison prochaine » conclut-il dans un murmure qui en dit long.

Ouest-France