« C'est une course mythique. Celle que tous les ultra-fondeurs rêvent de courir un jour. » Les deux coureurs à pied du CAL Lisieux, Phillippe Moreau et Hervé Taquet, respectivement 46 et 47 ans, s'aventurent une nouvelle fois sur un terrain difficile. Après le pôle nord et le pôle sud, l'an dernier, les deux copains mettent le cap, le 14 juillet prochain, vers le désert du Nevada, pour participer à la course réputée la plus difficile du monde, la « Badwater ». Cette épreuve longue de 217 km emprunte la route qui traverse la « Death Valley ». C'est une ligne droite bitumée qui part du désert dans le Nevada et se termine en Californie. Un véritable enfer : température de l'air de plus de 50° C, 80° C au sol et un dénivelé positif de 4 000 mètres. « Nous allons courir avec une assistance. Une équipe de trois personnes nous suit dans un petit camion tout au long des 217 km. On emmène beaucoup d'eau. On devrait en boire environ 100 litres. » Au menu : des barres énergétiques et des bananes. Pas question de repas. La course ne s'arrête pas... Il faut parcourir les 217 km en moins de 60 heures pour être classé. En moins de 46 heures, les participants repartent avec « une boucle de ceinture ». C'est l'objectif rêvé des deux ultra-fondeurs même si, prudemment, ils parlent juste de finir l'épreuve.

Entraînement dans un sauna

Ce serait déjà une belle performance. Tous les meilleurs ultrafondeurs de la planète seront sur la ligne de départ, le 14 juillet prochain. Ils seront quatre-vingts « fondus », invités par les organisateurs en fonction de leur palmarès. Souffrir à la Badwater, ça se mérite... Sportivement et financièrement aussi puisque Philippe et Hervé ont dû rassembler 14 000 € pour s'inscrire. Un budget bouclé grâce à des partenariats et sur leurs économies. « Vaincre la mucoviscidose » va aussi pousser fort derrière les deux sportifs. Philippe et Hervé ont décidé de courir pour l'association. De quoi leur donner du courage. Car il y aura de l'adversité. Sont inscrits « cinquante coureurs américains et trente qui viennent du reste du monde dont six Français. » Les meilleurs d'entre eux boucleront les 217 km en 25 heures !

Pour se préparer à l'épreuve qui les attend, Philippe et Hervé avalent les kilomètres : 2 500 km entre janvier et juillet et dès la semaine prochaine, entraînement dans un sauna sec, par 50° C. L'an dernier, avant leur marathon au pôle nord et au pôle sud, ils s'étaient entraînés dans une chambre froide... « Ça nous avait permis de bien nous adapter une fois sur place, contrairement à d'autres compétiteurs, sans doute plus forts physiquement mais qui ne s'étaient pas préparés à courir par -40° C. Cette fois, il faut apprendre à réaliser un effort par plus de 50° C. En deux ans, on sera passé par un écart thermique de près de 100° C entre ces courses ! »

Guillaume LE DU.

Ouest-France