L'une jouait à domicile, l'autre pas. Mais ce n'est sans doute pas ce qui a fait basculer ce week-end à Petit-Bourg en Guadeloupe, l'assaut de la demi-finale du championnat de France cadettes au fleuret du côté d'Isora Thibus, même si Céline Molinaro avoue avoir « souffert de la chaleur ». L'Hérouvillaise est bonne perdante ou simplement lucide. Quelques jours plus tôt, elle avait battu la triple championne de France : au championnat national, mais catégorie juniors (15-14). « Cette fois, elle n'a pas commis les mêmes erreurs, alors je n'ai pu en profiter », admet Céline Molinaro, 3^e tout de même de l'épreuve.

Un résultat finalement dans la logique d'une quatrième place sur circuit national cette année, dans la logique aussi de quatre sélections pour des épreuves de Coupe du Monde. Deux avec les juniors en Allemagne, deux autres en cadettes : à Bratislava (64^e) et Lyon. La demoiselle de 16 ans, y a découvert le très haut niveau. Un ton au-dessus de ce qui ce fait dans l'hexagone. Mais Céline Molinaro n'a pas besoin de regarder à l'échelon continental pour savoir sur quoi axer son travail. Au championnat de France en Guadeloupe, elle admet avoir été battue par « plus forte physiquement » qu'elle. C'est le domaine où la Normande doit progresser pour enchaîner : « Je manque de physique, de souffle, d'endurance », admet-elle.

Elle ne manque par contre pas de mental, dixit son entraîneur Hermann Chaume : « En escrime souvent à ce niveau, c'est tout ou rien. Céline, elle, sait remarquablement s'adapter aux défauts de l'adversaire. »

Déjà, sixième du championnat de France minimes il y a deux saisons, l'escrimeuse de la Rapière d'Hérouville s'est donc vue ouvrir la porte des sélections en Coupe du Monde, mais à 16 ans, va devoir apprendre à composer. A lier sport de haut niveau et études. Car la demoiselle, avec deux ans d'avance, va intégrer l'an prochain une préparation math sup math spé. « Tant que je pourrai concilier les deux, je le ferai, sinon, je réduirai l'escrime ». Céline Molinaro est-elle déjà à l'heure des choix ?

D. G.

Ouest-France