Deauville-La Touques, Clairefontaine et Cabourg composent la troïka de tête. Depuis quelques saisons, La Touques est devenu le premier hippodrome français pour les courses de plat. Fréquenté par les écuries internationales, du samedi 2 au dimanche 31, le meeting d'août propose 17 rendez-vous avec un point fort à chaque week-end. Ainsi, le dimanche 3, le prix Rothschild (ex-prix d'Astarté) sert de première course préparatoire au prix de l'Arc de Triomphe (1^er dimanche d'octobre à Longchamp). Les courses de groupe 1 les prix Maurice de Gheest (le 10), Haras de Fresnay-Le-Buffard - Jacques Le Marois (le 17) et Morny (le 24) restent les trois autres classiques disputées par les pur-sang. Innovation: le système « Trakus », placera le turfiste au coeur de l'action. Chaque cheval sera muni d'un émetteur donnant, sur écrans, en images vituelles, sa position en temps réel durant l'épreuve.

Nationaux ou champêtres

Les journées à thème, l'hippodrome de Clairefontaine connaît. La Société du pays d'Auge, gestionnaire de l'hippodrome, fut pionnière. Du vendredi 4 juillet au samedi 30 août, elle associera de nouveau courses et découvertes. Courrant au trot, en plat et en obstacle, Clairefontaine joue les pédagogues lors des visites matinales de l'hippodrome. Parmi les 19 réunions hippiques en juillet et août: la semi-nocturne de trot jeudi 17 juillet et la réunion anniversaire du vendredi 8 août. Clairefontaine fête ses 80 ans!

A Cabourg, du 4 juillet au 29 août, les mardis et vendredis soirs, les trotteurs s'installent au Club! Feux d'artifice, soirées paëlla, Cloclo, pasta, barbecue et bals avec orchestre se succèderont sur l'hippodrome de la Côte fleurie qui risque, encore, de battre tous ses records d'affluence! Attelées ou montées, départ volté où à l'aide de l'autostart: les courses restent au coeur de la fête. Dix-sept réunions, avec quinté chaque vendredi soir, composent le meeting d'été. Les prix de la Ville de Cabourg (attelé) et Fandango (monté), deux groupes 3 disputés le 18 juillet, sont les points d'orgue d'un programme équilibré.

La fête serait incomplète sans évoquer les autres hippodromes nationaux ou champêtres que sont Lisieux, Saint-Pierre-sur-Dives, Dozulé dans le Calvados; Le Mont-Saint-Michel (quinté de trot le 16 juillet), Graignes (nocturnes les samedis), Granville, Agon-Coutainville ( Trophée Vert du trot le 6 juillet), Genêts, Avranches, Bréhal, Sainte-Marie-du-Mont, Carentan dans la Manche; Argentan, Bagnoles-de-l'Orne, Rânes, Domfront dans l'Orne. Feu d'artifice, méchoui ou repas champêtre, ils ont tous leur caractère. Alors, avec les trotteurs, les pur-sang et autres chevaux, que l'été hippique commence en Normandie.

Pierre-Henri MORIN.

Ouest-France