« Les élèves sont sympas, merveilleux. On est en train de les abandonner. Il faut que vous veniez ! » Albert Jacquard se souvient, comme si c'était hier, du coup de fil de l'ancienne principale du collège qui porte le nom du célèbre scientifique et essayiste. « C'était en 2001, ajoute-il. J'y suis venu trois fois... Depuis, j'avais un peu perdu le contact. »

Hier, le généticien engagé dans les grandes causes humanitaires a une nouvelle fois fait le déplacement au sein de l'établissement du Chemin-Vert, quartier populaire du nord de Caen. « Je suis un peu chez moi, comme tout professeur. Quand j'ai appris qu'il risquait d'être supprimé, je n'ai pas hésité à venir pour les aider. »

Albert Jacquard a été invité par le Comité de défense du collège, composé d'associations et de structures de loisirs et d'habitants du quartier, à l'occasion d'une exposition de travaux des élèves. Ce comité, qui a initié une pétition de 2 000 signatures, a été créé voici un mois en réaction à l'annonce de sa possible fermeture en 2010 par Anne d'Ornano, présidente du conseil général du Calvados. Le collège vieux de 40 ans pourrait ne pas être reconstruit.

Le Comité de défense et la Ville imaginent sa reconstruction ailleurs au Chemin-Vert, à Authie nord, pour éviter toute période de fermeture. Dans une motion votée unanimement au conseil municipal, les élus caennais ont demandé au conseil général de réexaminer « la situation du collège dans le cadre d'une réflexion d'ensemble du quartier », a rappelé Gilles Déterville, maire-adjoint chargé de la solidarité et des affaires sociales, en lisant un message du député-maire PS Philippe Duron, absent hier. La décision définitive du Département sera connue en janvier.

« Ce genre d'annonce, liée à des raisonnements économiques, serait inadmissible et barbare. Ça ne tient pas. Une école est un lieu sacré ! », insiste le parrain militant. « Ce collège a un recrutement local dans un quartier avec une forte identité : c'est complètement illogique de vouloir le fermer », estime Jean-Luc Véret, ami d'Albert Jacquard, conseiller municipal de Caen (Verts) et administrateur de l'établissement, classé « Ambition réussite éducative » depuis 2006 et bénéficiant de moyens renforcés.

Pour M^e Serge Davy, ancien avocat, président de la MJC du Chemin-Vert, porte-parole du comité de défense, la venue d'Albert Jacquard représente un « symbole essentiel nécessaire à la défense d'un quartier sensible qui mérite d'être développé, pris en main, grâce au dynamisme de tous. Nous interpellons la Ville, qui doit faire vite et agir, autant que le conseil général. » Face à l'avenir incertain de l'établissement, des parents de collégiens auraient demandé des dérogations pour la rentrée prochaine. « Par rapport aux autres années, affirme une enseignante, 39 demandes de dérogations ont été enregistrées pour l'entrée en sixième. »

Nathalie HAMON.

Ouest-France