Le burlesque, l'insolite, les personnages singuliers, la drôlerie poétique sont leur univers. Dominique Abel, Fiona Gordon et Bruno Romy forment un fameux trio. Les deux premiers, le Belge et l'Australienne, sont un couple dans la vie comme sur la scène. Dans les années 1990, l'Espace Jean-Vilar, à Ifs, a été le premier dans la région à faire connaître leurs spectacles et l'humour qui les caractérisent. La rencontre avec Bruno Romy ne pouvait que se faire, tant le cinéaste caennais partage leur vision artistique.

Abel et Gordon se sont ainsi retrouvés derrière la caméra, d'abord pour un court-métrage, « Merci Cupidon », puis, en 1997, pour « Le Bar des amants ». Ce premier long-métrage tourné dans le pays d'Auge, à Fervaques, près de Lisieux, a renforcé « la dynamique de création collective » des trois artistes. Il le fallait bien. Le « Bar des amants », réalisé sans grands soutiens, hormis des aides régionales, s'était heurté à une critique parisienne hostile, à l'exception notable du Canard enchaîné.

Sorti il y a trois ans, avec en plus l'appui et le concours du producteur Martin Kravitz, « Iceberg », dont le scénario a véritablement été écrit à six mains, a reçu un accueil autrement différent. Du coup, le trio a pu récidiver avec « Rumba », qui a également été tourné, l'an dernier, en Basse-Normandie, particulièrement dans le Cotentin. « Un coin qu'on aime pour les gens qui y vivent », précise Dominique Abel.

« Notre tournage a duré neuf semaines, c'était agréable, sans stress (ou presque). On a tourné dans la Manche, notre quartier général était situé dans l'ancien hôpital militaire à Cherbourg. On s'y est isolé pour tourner de nombreuses séquences, on y vivait aussi. L'Institut des métiers du cinéma, qui est installé là, nous a bien aidés, notamment avec des super-stagiaires. »

Pour ce qui est de l'histoire de « Rumba », Fiona et Dom sont instituteurs dans une école de campagne. Ils partagent une passion pour la danse latino et sont très amoureux. Les week-ends, ils écument les concours de danse et accumulent les trophées. Une nuit, de retour d'un concours, ils tentent d'éviter un suicidaire maladroit, planté au milieu de la route. Leur voiture s'écrabouille contre un mur. Et leur vie bascule...

Avec des éclairs de comédie musicale, le film parle « de la maladresse humaine, de la fragilité du bonheur et du besoin d'amour », poursuit Dominique Abel. « Nos références sont les clowns du cinéma muet, ces artistes excentriques qui ont pu jouer sur deux axes : un cinéma populaire, drôle, accessible et un cinéma d'auteur inventif et raffiné. »

Samedi, à 20 h 30, en avant-première au Lux. Sortie nationale mercredi 10 septembre. Une tournée promotionnelle en présence des réalisateurs est prévue dans la région, à partir du 18 septembre. Elle passera au Cabieu, à Ouistreham, le jeudi 16 octobre.

Ouest-France